A Pereskia aculeata é um arbusto da família Cactaceae (cactos). Suas folhas e frutos são comestíveis, contendo grandes quantidades de proteína, ferro e outros nutrientes. É um vegetal popular em algumas regiões de Minas Gerais sob o nome de ora-pro-nóbis (do latim “ora por nós” ou “rogai por nós”).
No exterior, possui vários nomes, tais como groselha de Barbados, cacto de maçã, cacto foliar, cacto rosa e limonada. É nativa da América tropical.
Ela pode ser usada como cerca viva, ornamentação ou alimento. Mas uma coisa é fato: a ora-pro-nóbis vem conquistando cada dia mais as pessoas. Em especial, os veganos.
Afinal, o que é ora-pro-nóbis?
Com um valor nutricional notavelmente elevado, seu cultivo é fácil. Adapta-se facilmente a diversos tipos de solo e climas, pode ser muito resistente. Na verdade, esta planta é considerada uma erva daninha na África do Sul, onde diz-se causar danos às áreas florestais ao sufocar as árvores nativas.
Na idade adulta, sua estrutura em forma de arbusto torna-se uma excelente cerca viva, tanto para ser usada como quebra-vento quanto como barreira contra predadores. A existência de espinhos pontiagudos nos ramos inibe o avanço dos invasores.
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Sua floração ocorre por apenas um dia, podendo ocorrer de janeiro a abril com flores pequenas e perfumadas de coloração branca.
A produção de seus frutos ocorre de junho a julho apenas, e são amarelos e redondos. A generosa e bela floração é um ornamento ao ambiente, ideal para decoração natural de propriedades rurais, como chácaras, sítios e fazendas.
Suas propriedades já são bastante conhecidas justamente pelas pessoas que vivem nas zonas rurais, e a cultivam em seu quintal como remédio e alimento.
Foi a partir desse conhecimento popular que a Ora-pro-nobis passou a chegar às grandes cidades, ainda de forma bastante tímida.
Benefícios da ora-pro-nóbis
A ora-pro-nóbis possui um alto teor de fibras, que ajuda no processo digestivo e intestinal, promovendo saciedade, facilitando o fluxo alimentar pelo interior das paredes intestinais, além de ajudar a recompor toda a flora intestinal. Isso evita os estados de constipação, prisão de ventre, formação de pólipos, hemorroidas e até tumores.
Já o seu chá, feito a partir das folhas, tem grande função depurativa, sendo indicado para processos inflamatórios, como cistite e úlceras. Também combate varizes.
Pode ser um grande agente contra a anemia, pois os índices de ferro da planta são essenciais para o tratamento desse quadro. Possui também alta concentração de vitamina C, que pode ajudar o organismo a fortalecer o sistema imunológico, evitando uma série de doenças oportunistas.
Para além do seu uso como alimento, a ora-pro-nóbis é excelente para a pele, devido à presença de vitamina A (retinol) em grande quantidade. A mesma vitamina mantém a integridade da visão.
Mulheres grávidas são indicadas a utilizar a planta durante o período, pois ela é rica em ácido fólico, essencial para evitar problemas para o bebê.deveriam consumir a planta nesse período, pois ela é rica em ácido fólico,
Proteínas
Trata-se de uma planta com alto teor de proteína (aproximadamente 25% de sua composição), e é justamente por isso que é tão querida pelos veganos. Entre seus aminoácidos, temos a lisina e o triptofano em maior quantidade.
O cacto tem um elevado teor de vitamina C, que supera a laranja em 4 vezes.
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Estudos realizados na Universidade Federal de Lavras constataram que os princípios da planta podem ajudar na prevenção de doenças como varizes, câncer de cólon, hemorroidas, tumores intestinais e diabetes, além de diminuir o nível de colesterol ruim, tratar furúnculos e sífilis.
Não é exclusividade para os seres humanos: seu uso in natura ou misturada na ração é muito benéfico para os animais.
A parte comestível da planta são suas folhas. Seu preparo é extremamente simples, como qualquer verdura que adquirimos. Obviamente, devemos lavá-las bem. É preciso que se utilize uma grande quantidade, pois, após o preparo, seu volume se reduz bastante.
Seu sabor é neutro, ou seja, não é picante, nem ácido, nem amargo. Tem uma textura macia, fácil de mastigar. Ela poderá fazer parte de recheios, saladas, refogados, sopas, e onde mais sua imaginação de culinarista permitir.
É possível seu cultivo em ambiente doméstico, uma vez que pega bem em qualquer tipo de solo, não exige cuidados específicos, se propaga com facilidade.
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Fonte: Scielo
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